Masa szpachlowa i gładź gipsowa mają nie tylko odmienną formę, ale również zastosowanie. Pierwsza z nich, czyli masa szpachlowa doskonale nadaje się do wykonania warstwy wyrównującej ściany, uzupełnienia ubytków, rys i pęknięć. Dostępna jest w postaci suchej mieszanki, którą następnie rozrabia się z wodą lub gotowego produktu w formie pasty. Często stosuje się ją do wygładzenia powierzchni przed innymi czynnościami, takimi jak np. tapetowanie, malowanie, nakładanie tynków strukturalnych, a nawet estetycznych mas dekoracyjnych.

Za to gładź gipsową wykorzystujemy do dekoracyjnego i wygładzającego wykończenia różnych tynków, na których można następnie zacząć etap malowania. Oprócz tego gładź gipsowa może być także ostatnią powłoką na ścianie — warto jednak wtedy zwrócić szczególną uwagę na równość tynku pod spodem. Nakładana najlepiej w formie dwóch cienkich warstw doskonale nadaje się do szlifowania drobnoziarnistym papierem ściernym lub innymi specjalnymi sprzętami.